【授翻】面试(The Interview) by AmZ
感谢克洛老师 @Chlokers 的beta以及对本文进行的大范围重修，大声赞美您的神迹！！
summary: 1814年3月，大军团败北后一蹶不振，巴黎安全总队方兴未艾，一位士兵成了一名侦探。
作者注：全文中的身高都以法尺衡量，1法尺约等于1.07英尺。
这故事其实算是真实事件改编，信不信由你了。
译注：AmZ太太的犬与狼之间(between the wolf and the dog)提及的诸多背景故事之一。
一道阳光穿过歪七扭八的威尼斯百叶窗，直照在维多克的脸上。温和撩人的感觉让他双眼湿润，鼻子发痒。他吸吸鼻子挤紧眼睛打了俩喷嚏，打到第二个时总算清醒了些。
这时楼上的老钟心不在焉地响了下，片刻之后，正义宫洪亮的钟声让屋子里的每一块玻璃都震颤起来。这是下午的三点半钟，维多克允给自己的“十分钟小睡”已经持续了一个小时。
维多克把座椅推到无力的乳白色阳光之外，扫了一眼面前纸上那块弄不掉的墨水印，看向脏兮兮的窗子外面。
院落里鸟儿愉悦地啁啾着温暖的四月，河面吹来的风晃动着几棵病恹恹枫树和桦树的枝条，簌簌的新叶才刚刚抽芽，树液未干，黏糊糊的。阳光一整天都在尽最大努力去穿透城岛迷宫里浓稠的昏暗，可小圣安妮街的天空还是如以往一般愁眉苦脸。然而，即便是奥尔弗尔码头一带，一切能叫的、能开的、能长的，都叫得尽兴，开得肆意，长得喜人，全然不知席卷巴黎街巷的外国士兵，蓄势待发的皇帝退位，以及法兰西帝国的全面危机。
“走运的小家伙。”维多克不自觉说出声来，不情不愿地捡起翎笔。他原指望打个盹能找回清晰思绪，现在看来是仍然无迹可寻。他盯住面前单薄的两段文字，咬着钢笔陷入沉思。
房间里的空气闷热难忍：昨天下午工人总算肯带着新的窗玻璃现身，之后窗户就一直糊着。聚作团块的灰尘在微弱的光下闪闪烁烁，四处浮扬。不知哪儿一块老化的木板时不时心血来潮地嘎吱乱叫，回声在整个儿三层楼里响着，仿佛垂死的呻吟。
时间一分钟一分钟流逝，维多克发觉他越来越不想在屋里一直等到交班了。
或许是时候给文书工作画上句号了，他想，该做点更有成效的事。比如巡查一下三条街外那家酒馆。那儿往常都聚满了饥肠辘辘手痒痒的“干柴”，虽然对于夜客们还是有点儿早了。或许是太早了。还有什么呢……圣殿街的目击证人仍然没问讯，可得赶紧了，别等着市政府的人来舞着警棍到处乱晃。这福萨尔[1]真是诡计多端！好呀，这事儿可不会就此了结。耐心，监视，先发制人，这才是真本事。我们马上就可以拿住他。
屋外有动静吸引了维多克的目光，他在座椅上半支起身子，眯起眼睛，透过污渍最少的一块窗板向外窥探。
有什么人正沿穿过庭院的石路走来：一个瘦高个儿，简约的工人打扮，沉稳的士兵步态。
维多克把椅子推回原位。这人能是谁呢？他茫然地想。我今天没有约见什么人啊……有吗？
门上传来一声沉稳的敲击，维多克顿时有些不快地想起那个黄铜门环还没装上，正七零八落躺在书桌的第一层抽屉里。他扯过椅背上的大衣抛在身上，手伸向内一侧口袋抓牢他的老圣埃蒂安[2]。他在衣服底下仔细握好光滑枪柄，走向房门，一只耳朵贴向新漆的木板。
不速之客从来不会完全悄无声息。拿薪水的法警以及正式军官耐不住性子踱起步来，手杖敲在地上，便泄露了身份；皇家宪兵们会摆弄刺枪，不停打着酒嗝；而雇佣刺客等着被害人开门时，总忍不住要扣住又松开那么一两次扳机。可是，对面什么声响都没有。
“进来！”起了好奇心的巴黎秘密警察署总管喊道。
门把手动了一下，然后是更猛的第二下，可门没开。维多克气急败坏骂了一声，冲地板啐了一口。他忘光啦，门锁已经换过了。
“等下，我自己来开。啥都别碰。”维多克生硬地命令道，一边转动内侧门把手开锁。装置咔哒一声——总算，维多克暗想，这垃圾玩意儿还没全坏——门开了一条缝，放进来一缕温和的气流。
什么也没发生。维多克等待了十秒钟，才谨慎地用靴尖顶开了门。
来访者，一名异常瘦高的男子，正倚靠在走廊的横梁上，双手抱在胸前。
“我开了锁，您为什么不开门？”维多克皱着眉头问。
“您说了啥都别碰。”陌生人用嘶哑的，带点口音的低沉腔调回答，浑厚的嗓音让维多克的肠胃不安地颤动起来。这声音不属于这个世纪，甚至不属于这一千年。它属于那个披着熊皮的男人们杀戮邻人做成肉干来过冬的时代。
“我是这么说的。”维多克表示赞同，大衣下的手再一次调整了持枪的姿势，枪口正对陌生人的心脏，“您找我有何贵干？”
“您与我，呃，有过一个约定。”陌生人的话不知为何带着点歉意。维多克头顶的某处，破旧皮帽磨圆了的边沿底下，一双专注的眼睛在深重阴影里微微闪烁。
“我不记得有什么约定是在今天。”维多克说。
“约定，呃，不是在今天。”陌生人说，“是许久之前。我，呃，耽搁了。战争，懂了？我被迫绕了远路，就是说，在去巴黎的时候。”
“打开天窗说亮话，先生，您是谁，找我有什么事？”维多克敦促道。
“好家伙！我真变了这么多吗？”陌生人的笑容变得粗野又顽劣，嘴角向两侧延展而不是向上咧开，“好吧，也确实好久了。”
他记忆里有什么一闪而过。“稍等，稍等片刻……”维多克嘀咕着，在记忆深处的熟面孔清单里发狂般地筛查一个一模一样的笑容。
陌生人耐心地等待着，双手交叉在胸前，右脚漫不经心地搭在左脚踝上。他的容貌很难看清：宽阔的帽檐几乎把他的面孔整个儿罩在了阴影里，只有结实的方下巴露在光下。那副下颔慢吞吞地顺时针转着，似乎是在嚼一团烟草。
“您来自总署？亨利先生让您来的？”维多克没把握地问。
“不。”宽下颔的主人说，不知为何有些气恼。“没有哪个亨利先生指派我来。是您让我来的，记得吗？您蹲土伦的时候我们见了面。您溜掉以后我们还信件来往过。您在最后一封信里向我保证会跟雷诺商量好安排，把我调离土伦，派到您那个组织里去。”
他的每句话之间都带着微小的停顿，仿佛已经不习惯说法语了，因而不得不在每句话出口前先纠正语法错误。
“您的名字？”
“‘我警告你。’”
维多克眨眨眼。
“啥？”他问道。
陌生人叹了口气，背往横梁上一靠。
“我们相遇是在共和历七年。”他耐下性子解释，“当时我被人叫做：我警告你(Je t'avertis)。”
维多克的脑袋里头仿佛炸开了一枚小型炸弹。他持枪的手不再紧绷，胳膊也自作主张般垂了下去。
“这是说我的肝脏暂时安全了吗？”陌生人戏问道，下巴指了指那支藏在幕后的手枪。心烦意乱之间，维多克扯下大衣，锁好扳机，把枪暴力地塞进外侧的大衣口袋里。
“您迟到了三年之久。”他嘶声道，都辨不出自己的嗓音。
“我知道。”陌生人耐心承认道，“我记得这是我们谈话的开端。”
漫长的几秒钟沉默。
“您不打算让我进来吗？”陌生人好奇地问。
您是中了什么邪才长了这许多？维多克绝望地想。现在您生母见着您都认不出来！
可是他说：
“进来吧，把门关紧了。”
02
作者注：板（toise）是六法尺，即6.42英尺。沙威按英国度量衡大概是六尺三寸高。当时跟他同一经济水平的法国人平均身高约为五尺五寸。
来访者小心地跨过门槛，把身子弯得像个问号，低着脑袋以免撞到头。维多克一门心思四下扫视，却没找到房间里还有其他椅子。
“不麻烦了，我可以坐地上。”男子轻松道，一边在办公桌对面的墙角像折刀那样叠起身子，瘦削的手肘落在膝上。
“当心呐，地上有团碎玻璃。”维多克提醒道，一边也坐了下来。
男子微微侧过头来，用左手探了探身后的墙，然后又恢复了先前的姿势，把一双眼睛盯在他未来的雇主身上。他的帽子仍然没摘。
突然之间，那人蹙起眉来，像只兔子那样皱了皱鼻子。
“什么烧了？”他问。
“您说啥？”
“这儿闻着真糟糕。”那人扬起头搁在墙上，不太高雅地拿深狭的鼻孔对着维多克，“闻起来就像有人烧糊了一桌……坏掉的晚餐。”
“没错。前些阵子厨房里确实烧糊了。”维多克承认，吸了口气，什么都没闻到。一壶变质的牛奶，他在心底修正道，还是三天前的。活见鬼！
“我怎么称呼您呢？”维多克问道，“我有义务向上面通报每一个手下的名姓，但Je t'avertis或是J'avertis[3]可不太像那种能往书面上写的。”
那人微微点头。
“写格扎维埃就行。”
格扎维埃。该死，他知道这名字。他明明三年前才查过档案。
“那么说，格扎维埃先生，在过去的……”他的大脑飞速运算着，“三年零一个月您都在哪儿啊？”
“在打仗。”那人简明扼要地说，“然后在医院。然后在牢房。最后在路上。以及您可以去掉‘先生’二字了。”
“哦？您有共和倾向？”
“不是倾向，只是常识。”那人耸肩，“现在我全身家当可以塞得进两个手提箱，谁家的‘先生’会混成这样？就叫我格扎维埃，或者沙威，随您乐意。听病友这样喊我都习惯了。”
这话让维多克笑了。
“您在哪儿打仗？”他问。
“俄国。”
维多克的眉毛抬了起来。
“您完完整整地从俄国活着回来了？”
“啊哈……才不是完完整整的，不是。”沙威发出一声沉闷的干笑。
维多克飞速扫视一圈他这名未来暗探蜷坐的身形。看起来没少什么东西，最多也就少了几磅很有必要的体重。看到他搜寻的目光，沙威得意地笑了，起身走向维多克的办公桌。带着一种残酷的骄矜态度，他在维多克椅边蹲下身子，低下脑袋露出头顶，摘下皮帽子，拨开几撮凌乱的黑发。一瞥之下，维多克本能地咽了口唾沫。
沙威的左耳上方少了一大块头骨。
“如您所见，我的索邦大学少了一个系。”沙威冷淡地打着趣，眯着一双深陷的灰眼对上维多克睁大的蓝眼睛，然后戴回帽子，再次坐了下来，这次坐在了办公桌旁边，维多克的脚跟前。
“我为您的伤感到遗憾。”不光是遗憾，还百思不得其解，维多克在心底补了一句。一个人缺了这么一大块头骨，怎么还能保持思路清晰，举止协调的？
沙威轻微歪过头，勾起他那张大嘴一侧的薄唇，抬了抬眉毛，好像在说：一切自有天意。
“您在谁麾下服役？”
“勒费弗尔。”
维多克咀嚼了这个名字片刻，眼睛再一次睁大了。
“您参加了帝国卫队？”
“帝国卫队榴弹步兵一团二营一连队中士格扎维埃为您效劳！”沙威滔滔道，对维多克假意行了个军礼，“我甚至还有个纹身呢！”他有点儿孩子气地骄傲补充。
“天杀的！”维多克喊道，“这样的话该敬礼的是我才对：那时候我才混到下士就……就扫地出门了。您究竟是怎么进入卫队的？”
“好吧，在我快二十二的时候有个人来征兵，他跟我们的狱长花了整整两天喝酒谈功名。”（多奇怪呀，维多克想，这一点不像老雷诺的作风。）“第二天一早我们中的一部分人——我指的是狱警——被点名列成一队，然后这名军士走过我们的队伍。”
“然后他选择了您。”维多克加了个结尾。
沙威像狼一样露齿而笑。
“他确实选了我。他说我长了一张做下士的脸。我的身高也不成问题。他正在寻找榴弹兵，而我比下一位候选人高出了五六寸。”
“您确切的身高？”维多克好奇地问。
“接近六法尺，也可能差了一到两寸。我以为我是要被编进线列步兵，可他们把我调到卫队去了，我甚至都没来及看到练兵营。”
“然后您在六个月之间就做到了中士？”维多克不可置信道。
沙威再一次耸耸肩。
“战场上从不缺晋升机会。讲真的，我干掉的俄国人可能够我把一根货真价实的元帅杖收入囊中，而不是比喻意义上的[4]。”他郁郁道。
“过了这么长时间，法国黑话您倒没忘。”维多克觉得是时候转移话题了。
“我还能来上两句，的确。”沙威笑着，用两根手指挠着他那不太规整的脑袋。
他有可能带回了一些俄国虱子，维多克想着，一阵恶寒。饥饿难耐咬人贼厉害的那种，还全身是毛。
他妈的，我该怎么处理他？
维多克久久盯着墙壁，思绪飞转。
“跟您坦诚说了吧，”他最后开口了，“我有点懵了。我知道我之前答应给您一个职位。但十五年前我见到您时，我俩差不多一样高。您从没在回信中和我提起过自分别后您都快长到一板高了。”
“小孩长大。”沙威说得通情达理，仿佛跟傻子讲道理，“我没觉得这也有必要知会您。”
维多克站起身，开始在屋子里踱步。屋子也没有多少空间，办公桌四周只有几步的活动范围。沙威的目光沉沉跟随着他，像一台古董钟的钟摆。
“倘若只是普通的警方工作倒没有问题。”维多克解释道，“也许您可以考虑一下这个发展方向，我相信您肯定很擅长。我估计，鉴于皇帝退位已经箭在弦上，您这样被遣散的卫队旧部很快就会去弥补警队的空缺。反正他们也找不来更好的人选：所有要求只是服从和勇气，此外再无其他了。”
“不，不，”看到沙威眯起眼睛，他继续说道：“我并非看不起军人。您知道，我自己也是部队里的。作为一个既参加过瓦尔密战役和热马普战役，也在克拉斯内和别列津纳河打过仗的老兵，我就明白告诉您吧：军队并不生产聪明人。它生产服从者和勇士。这样的人做个警官或者侦查员倒绰绰有余。可是我的组织不需要这样的。我们的人——”维多克扳着指头：“要警觉，要机巧，要有主见，还有——最最重要的一点——要不起眼。”
他在屋子中央站定，又一次审视沙威的身材。即使坐在地上，他仍然那么高大，他的长腿简直无处不在。
“这就是我们过去的计划出问题的地方。”维多克严肃地继续道，“要是想干好间谍这行，您须得能大隐隐于市才行。您比同一地区的居民都高出一个头，人们会毫不费力地认出您，无论您怎样伪装自己……”
他的话说到一半就没了声音。等一下，他想，稍等片刻。这为什么非得是件坏事呢？
03
维多克走回去重新坐了下来。
“您对巴黎的治安了解多少？”他问，向前合拢双手，像个全神贯注的老医生。
“一点都不。”沙威答道，“我第一次来巴黎。”
“但您至少知道警方是如何分配工作的吧？”
“跟他们在别的地方一样吧，应该。警卫负责巡逻，市政侦查员负责一般排查工作和执行命令，隶属法院的法警和执行官负责发布命令，如今还有您的小分队，负责抓小偷。”
维多克赞许地点点头。
“好，所以您还是了解一些的。可您知道为什么窃贼一定要我们来对付，不能交给那些市政警察吗？”
“不知道。”
维多克想了一会儿，然后把手摊开在桌面上，像在比划“漏网之鱼”的规模。
“试想以下情形。”他说，“假设夏约区的一个售货摊被抢了。摊主——往往是个老太婆——立马大吵大嚷起来，于是几个侦查员开始追捕。这名窃贼冲破人群，并向蒙马特区的方向逃窜。如果您是侦查员之一，您会怎么做？”
“当然是实行追捕。”沙威答。
维多克笑着点点头，双手重新搭在一起。
“一个非常美好，合乎常理的决定。可是您得明白，作为一名侦查员，您不可以离开辖区，除非得到所长的特别许可——一张蓝色小便签纸，可上头签了他的鼎鼎大名。如果是这样呢？”
“那么我就事先拿到许可，以备这种情况发生。”
“这样一来的确可爱得多，可那quarter eyes[5]——所长自己也一点不想签发那些条子。假设一下，您是一位所长，您手底下所有警官和侦查员全都跑到别人的辖区里逮那混蛋，这下谁留下来监视您自个儿的辖区呢？他们四处闲逛期间，万事皆有可能，而万一出事您就得负责。所以还是当成您没拿到许可。现在咋办？”
沙威殚精竭虑地抓着右耳后的头皮，然后才抵触地开了口:
“我还是会去追捕他。是贼就难逃法网。警长事后想解我的职那就随他好了。”
维多克大笑着靠在椅背上，交叉起双手垫在脑袋后方。
“好嘛！要是所有的警员都这样意志坚决地追捕逃犯，问题早就解决掉了。可是，您看，他们一般更担心自己的工作能不能保住。他们往往有妻子需要打扮，有孩子需要喂养，有贫困的父母需要宽慰，最后还有个人的虚荣心需要满足。如果窃贼逃之夭夭，于他们也是毫无影响，反正没人真指望他们抓到他，连署长自己也不指望。因此，他们在被分派的辖区内按兵不动，而窃贼继续无法无天。”
他靠着椅子，在脑后绞着双手，叹了口气。
“真是笑话，不是吗？巴黎，欧洲文明的中流砥柱，可一个巴黎贼想逃避法律制裁，只用翻过塞纳河上的一座桥就行。或者深匿于下水道的栅格后面。或者招辆马车沿着特定的方向跑上几条街甩开宪兵队。这种治安系统怎么样，嗯？”
“我猜您的手下不受辖区制约。”
好哇，您反应很快。维多克想。
“您说得不错。他们不受制约。”
“既然如此，为什么要问我在那种情况下会怎么做？我来这儿本来就不是为了在市警署求职。”
事实上，您反应有些太快了。维多克想着，摊开手，沉思着咬住下嘴唇。
“如我所说，”他决定转移话题，“我们组织的大厦建立于不起眼的地基之上。我没法把您和其他人同等对待——您的身高无处可藏。不过……”
维多克的指尖在桌子上敲出一支小小的进行曲。
“不过，我们没准还是能把您弄进我的组织。”维多克继续说，“我会亲自去说服亨利先生——他是第二部的部长，也就是市特殊调查分局——我会告诉他，我无比迫切地需要一位隶属于组织的官方侦查员，用以协调组织和当局的行动。这事呢，实话说，千真万确。我的确需要这么个人。我觉得他不会拒绝。毕竟，我的确有着治安官[6]的警衔，完全有资格要一个助手。”
他看着沙威那双圆而坚决的灰眼睛，不知怎么就补充道：
“毕竟，一个船长要是没了大副，和一个男人没了妻子是一回事：他是不完整的。”
沙威轻哼一声。
“无意冒犯，先生。可是什么样的人在第二次约会上才求婚？更何况第一次都是十五年前了？”
啊哈哈，维多克闷闷不乐地想。您真有意思啊，您。
“看来您在疑惑我为啥不扶植一个已经在组织里的人上位。这个嘛，不是什么人都可以。”
“所以为什么是我？”
维多克目光如炬地看着沙威。
“因为，我的朋友。”他严肃地说，“您是真正能代表我进入警方的唯一人选。和我那些所谓‘光明磊落’的同事们不同，您没有犯罪记录。”
沙威的眉毛抬起了一点儿。
“哦？”他带着稍有些不合时宜的天真问，“您说什么？”
“您没有犯罪记录。”维多克别有深意地重复道。
沙威的嘴角痉挛地抬起来，然后落下去，再次痉挛起来。
“那……那它去哪儿了？”他傻乎乎地问。
维多克叹口气。
“很简单，真的。其实一直都很简单——您才是总把事情想复杂的那个。它从未存在过。没有审讯，没有定罪——因而，没有记录。‘没被逮住的不算小偷’。”
沙威笑了下。
“啊，您在吉普赛人中间生活过。”
“是。这也有一定关系。”维多克心烦意乱地说，手指又一次敲起桌面，“但我们先撇下这边不谈。至于那场所谓的‘谋杀’……据我所知也就只有您还惦记着这事儿。没有家属拖着案子，孤儿院的院长和那些能指证您的小兄弟也悉数离世，而我已经采取措施确保雷诺不会说出去了。听我的，放下它吧。那是几十年前的事了，是一场意外——这种事总会有的。别因为一场该死的校园打斗就觉得您没资格维护律令。人非圣贤，孰能无过。一具名不见经传的尸身不值得您老百姓的良心耿耿于怀。再者，”他换用更为轻柔的嗓音继续道，“不过是一具尸体要您负责，您就对自己这么严厉，这样，我还怎么能雇用您呢？我有一沓这样的尸身啊。决斗，打架，您能想到的我都有。”
沙威看样子没被说服。
“这事不对。”他摇着头，“您说采取了措施？雷诺已经用他的死悬在我头顶二十年了，一点‘措施’？”
突然之间，沙威的眼睛闪出迷狂的兴奋来。
“所以这就是他突然同意我离职的原由。”他小声道，“我还在奇怪他怎么突然之间转变心意了。您怎么做到的？威胁？勒索？”
“是用了一点勒索。”维多克不情愿地说。
看来，沙威对于他和雷诺因他而起的斗争显然是一无所知。这也解释了沙威为什么不再回我的信件，维多克想。雷诺一定是从中作了梗，而这之后又恰好有这位军方征兵人员从天而降，把他的新暗探打发去俄国而非如约前往巴黎……所以这就是雷诺那封假模假样道歉信的意思！维多克恍然大悟。哦，这黑心肠的混蛋！“情势不在我控制范围内。”妈的！你就是怕你的小秘密就要重见天日，吓得惶惶不可终日，所以把他卖给了军队来确保你自身安全！可这并不容易，不是吗，把你的亲骨血送去引颈受戮？肯定不容易，否则你也不会在之前的整整两天烂醉如泥。你这无可救药，彻头彻尾的混蛋。
“咱们不说这个了。”他提议道，“您在巴黎，他在土伦，这就行了。如果您非要弄明白，没错，我的确在保您离职的事情上遇到了些麻烦。不妨当做是对您的褒奖吧。若是纯粹发善心，我才不会费那么多心思：您是我的一笔投资，我希望在您身上捞到一笔好报酬。还是告诉我吧：您愿意作为我和当局的中间人，永久地加入警方吗？”
“当然。”沙威笑着答道，“前提是别让我到最后要靠检查沟渠和破灯笼为生。”
“这我绝对可以保证。”
“那么我很乐意。可他们会要我吗？我是说，政治上？”
“不必担心。这问题没您想的那么严重。他们的人事空缺太严峻了，基本上是个人就会收，只要身体强健就行，这一点您没问题，头部受伤不是个事儿。说不定我们都可以直接省略掉您的试用期，反正您此前已经做过那么长时间的狱警了。”
沙威微笑着，放松地靠在墙上，仰着头。
“所以这样就好啦？”他问。
“差不离。”维多克笑道，“只剩最后一个小细节。或者说，一个仪式。”
妙趣横生的一个，他纠正道，几乎有点过意不去。
“您瞧，我的组织以‘物以类聚，人以群分’为座右铭。您得学会怎么和危险阶级打交道。一旦自己装成一个地道的土匪，所有的土匪都会对您敞开心扉。可这并不容易。有时候，我的人不得不陪着他们所谓的朋友‘同舟共济’，一起被抓甚至蹲号子，才能打消他们的猜疑。我自己就在几个拘留所待过几乎两年，刑罚是一天也没被判。好在您不适合这种技俩：但凡是个蹲过土伦的人，多半能一眼认出您来。然而您也难免会碰上一些情况，需要以同道者的身份接近盗贼或者其他人。您觉得有把握吗？”
“还挺有。”沙威答道，“我大部分人生都是在群盗中间度过的。我深谙他们的门道。”
“这不是说说而已。您知道的。如有命令，您得能跟一个贼推心置腹。您能做到吗？”
“只要这个命令师出有名，我能。只要真的需要。”
“非常好。”
维多克把手伸到他蓝色马甲的褶皱里，掏出一只漂亮的金表。
“偷走这玩意儿。”他说，一边把手表放在了他身前的桌子上。
04
沙威略微张开嘴。
维多克带着一种快要掩饰不住的趣味打量着他的新暗探。这实习是专为测试职业盗贼的心灵手巧程度而设计的，用来考验一个狱卒当然毫不公平，可这毕竟是保安局的老传统了。也不是说有谁真的成功过——从一个人的鼻子底下偷走一块表，和从他马甲口袋里偷自然是大相径庭——可观赏他们绞尽脑汁的模样向来令人愉快至极！
沉默僵持了几秒钟。
“怎样？”维多克重复道。
“什……什么？”终于沙威支支吾吾地问。
“来嘛，”维多克点点头，“这是一只表：偷走它。您说过您能执行命令的。”
沙威看看表，看看他的准雇主，又看回表。他脸上的戏谑之意刹那间全数褪去，看上去像上古异教神明的一尊石像，而且苦刑在其责任以及喜好里还很有分量。他那大而灵活的嘴巴紧紧抿成一条细线，眼睛眯成黑色的针点，两道愠怒的皱褶从他眉间显现出来。
“我没说过这种话。”沙威的声音低沉平稳，“我不是贼。您问我能不能装成一分子，我说能。可您没说要我真的去干偷窃勾当。”
“如果您连活儿都干不成，又要如何让窃贼相信您是他们中的一员？您就没想过他们会打算考验您一下？”维多克嘲讽地问。
沙威的脑袋像挨了耳光似的躲向一边。接着，他如同从恍惚中清醒过来，深吸一口气，又呼出一声漫长的呻吟：
“上帝啊，我真不敢信，”他从墙角直立起来，有些像一条眼镜蛇从弄蛇人的篮中缓缓现身。“我真是个傻瓜。”
“您是什么意思？”维多克问道，看着他瘦削的新暗探把吓人的身高完全伸展开来。
“哎，我承认，我差一点上了钩。”沙威恍若未闻地继续道，“精彩的表演，精湛的演技。扮对角色的那一段尤其令人信服。”
他缓步走向办公桌，垂下眼睛看那只表。
“是个漂亮装饰。”他冷漠地评价道，“是真金的，对吧？您从哪儿弄来的？”
“是一个朋友的赠礼。”
沙威咳出一声浅笑，然后又对着他的拳头咳嗽。“得啦，得啦，实话实说吧。您从谁那儿顺走了这东西？想必是个阔绰老爹吧。”
维多克烦乱地皱起眉头。
“这不是偷的。”他抗议道，“这是我自己的表，戴了好些年头了。瞧，上面有我名字的缩写呐。”他把表翻转过来，给沙威看表背刻的三个优雅而错综的字母。
沙威捻起表，放在手里稍稍转了转，然后小心地放回桌上。
“那又怎样？是个人都能掏几法郎刻个首字母上去——这又不是合法物主的证明。”
他俯在办公桌上，双肘支住身子，仔细打量起表来。
“我可明白啦，坊间您的那些传言不假。您聪明极了！”他低沉地柔声吐息，手指小心翼翼地摩挲着表上镶的精美珍珠母。“所以您就是这样招募来那帮小贼的，嗯？应征者不少吧？”沙威修长的手指把纤细的表链缠成了螺旋形。
“您误会了，我……”
沙威突然伸出右手，粗鲁地捂住了维多克的嘴。
“闭嘴吧，小偷，”他毫无兴致地漠然道，“我最不想听见的就是愚蠢的借口。我很清楚您不会交代任何事。我只是找些话来谈而已。”
你这傻瓜，维多克自责道，一边在沙威巨大的温热手掌里努力喘息。你还在期待什么？看在上帝的份上，他是个狱警，又不是你那群廉价小贼。你以为他会怎么反应？“你好呀，小朋友，欢迎来到俱乐部，别害羞，露一手，捏捏这些小金属！”有病。
沙威放开手，回过去玩那表链。“所以，有多少人替您干活儿？”他漫不经心问着，“四个？六个？够您大发一笔横财的，我猜。巴黎不缺乌合之众，哪儿都是血统纯正的阔闲汉跟乡下佬。很聪明……非常非常聪明。我佩服已极。这可得是我头一回听说小偷能组成由政府资助的作坊了。”
“听我说……”维多克恼怒地开口反对，却又一次被打断了。沙威一把狠狠抓住他的衣领，仿佛他轻如鸿毛一般（事实远非如此）拽着他离了座位，又把他扯到面前，距离之近，鼻子几乎碰到一起。沙威的淡黄色眼球从眼眶里突显出来，似乎同时旋视着四面八方。他的模样这般凶神恶煞令人生畏，维多克只觉得自己后颈上寒毛倒竖。
“反了，听我说，你这下流崽子！”沙威咆哮着，烟草气味的口沫横飞向维多克，“我不晓得您这计划怎么在总署面前蒙混过了关，可不妨碍我现下就去耶路撒冷街面见署长本人，叫他看清您的真实目的。您和您的宠物小贼都完蛋了，听清楚了吗！我会不眠不休直到你们这窝毒蛇被踩干灭净，而您自己被送回牢里蹲着，可没机会进土伦这种白痴谋划一个月都能越狱成功的疗养胜地了，直接送进罗什福尔去，把您捞来的这身油水全榨干净！”
说罢，沙威把这位吓呆了的侦探扔回椅子，两大步便穿过房间径直出了屋，关门的力道大得惊人，几块泥条都从天花板上掉了下来。
维多克被这凶狠的爆发弄得不知所措，坐回去颤抖着深吸了一口气。好吧，这新娃子是留不住了，他忿忿想。在当局安插的中间人到此为止啦。
维多克气冲冲地放松领结，解开衣领。他考虑着是直接带着坏消息去署长办公室通报，还是等到例行报告的时候再说，目光落到了桌面上。
那只表不见了。
05
几秒钟里维多克只是盯着光秃秃的桌面。在屋子木制骨架的某处，一块犯风湿的老板条发出凄惨的嘎吱声。阁楼上的一只窗框终于厌倦了来来回回随风摇晃，咣一声从松垮的合页上跌落下来。二楼的青铜钟喑哑地敲响三点四十五。
维多克缓慢地从桌前站起身，推回椅子，摆正墨水瓶里的翎笔，从地上捡起一片散落的吸水纸在盒子里放好，自椅背上拿起他那件突然变得很轻的大衣……然后像箭一般冲出了门。
沙威坐在门廊的最上面一级台阶上，背靠着柱子，脸斜向太阳光。即使闭着眼睛，他看上去还是跟个混蛋似的得意洋洋。
“交出来。”维多克闷闷地说。
沙威仍然在爱抚般的暖意里幸福地眯着眼睛，抬起捏住金链的两根指头，让手表落进维多克等着的手心。
“还有您从我大衣口袋里顺走的钱包，也交出来。”
沙威压抑笑容的自我斗争败了阵，嘴角开始肆无忌惮地咧向耳根，一只带铁扣的小皮包掠过他肩膀上方。维多克接住皮包，检查了下两个金拿破仑仍然在里头，便把它收好。
“此外呢，我估计您也想拿回您那些文件。”沙威纡尊降贵地慢条斯理道。
维多克的血液凉掉了。他不可能……
“文件？”他不经心地问，“什么文件？”
“又小又皱呢。”沙威用过分夸张的普罗旺斯口音描述道，透过鼻子粗声吸着气，像一条餍足的蟒蛇那样舒展着腰身。“看样子超——级重要哦，上面的印章和签名可是纵横捭阖呢。”
“那些在我马甲里。”维多克难以置信地说，“我马甲最里面的一个口袋，您是怎么……不，得了，别回答了。还给我就行。”
沙威站起身，一跃到门廊最底下，和仍然站在最高一级台阶上的维多克齐目而视，郑重地从他的夹克衫里掏出一叠薄片。
“希望您对付真贼的时候能更警惕一点。”他严肃道，口音不见了。
“到现在为止，还没有哪个窃贼胆大包天到敢在光天化日之下打我的主意。”维多克咬着牙道。
沙威摇摇头，弹着舌头。
“暴脾气，暴脾气，暴脾气。”他说着，一边坐回台阶最上头，从裤袋里捞出一只苹果。“给您留着脖子上戴着的那个十字弓呢，还不谢我。本来也能拿走的。”沙威在裤子上擦干净苹果，风卷残云两大口吃掉了。
“我不是个带十字弓的娘们儿。”维多克阴沉道，“这是个纪念品，不是十字架。而且您要敢碰一下就死定了。”
沙威偏回脑袋，扬起一根匀称的黑色眉毛。
“所以您现在生我的气了？”他透过塞得满满的嘴巴问。“为啥呢？您先想要我变成小偷，后来又不想我变成小偷。真搞不清您。您快想清楚吧。”他把苹果核丢进灌木丛。
作为答复，维多克戴上帽子，向街上斜斜脑袋。
“得了，”他说，“您自个儿清楚得很呢。我们和第二部部长在四点钟有个约会。”
沙威发出一声响动，听着十分像是在笑。
“‘坏天使’他本人吗？”他站起身，掸掉裤子后面的灰尘，“我提前颤抖以表敬意哦。”
维多克停下了脚步。
“你他妈……您在巴黎待过多久了？”
沙威的眼睛沉思着旋上微光浩荡的天空。
“从昨天晚上六点开始吧，不过我大部分时间在睡觉。”
“您从哪儿听说‘坏天使’这码子事的？我以为亨利先生的名声还没传颂到俄国呢。”
“打探到的呗。”沙威推诿道，“我人可能还在待业阶段，可耳朵又没塞着。”
维多克摇摇头。两人看向花园小径。
“所以究竟为什么叫他这个？”沙威问。
“要是我们不走快点儿，您绝对能找到答案。”维多克说着打开生锈的铁门，“他什么时候都不好对付。可您要是赴约迟到了，侍候他可是当真难得很呢。”
“不过我们会准时的。”他自信道，从外面重新闩上了铁门，“等见完他，我们就把您安顿下来。您住在哪儿？”
“我住在协和广场旁边的客栈里。刚到的时候没什么兴致闲逛。”
“今天就退掉。”维多克指示道，“今晚我带您看几处寓所，保准让您垂涎欲滴。”
[1]福萨尔：这里放上克洛老师的考据：Fossard是维多克的欢喜冤家（？），后来还抓过此人很多次。1814年维多克给Pasquier（当时的署长）送的一份新年大礼就是Fossard，追捕期间他先后伪装成过逃犯、商人和煤炭商。1831年维多克有一回凭作案手法认出是他但以为他在监狱，一查发现Fossard正好八天前逃了，于是又亲自去把他抓回来（。
[2]St-Etienne：即圣埃蒂安，法国市镇，以制造军火闻名。
[3]Je t'avertis，J'avertis：都是法语中的“我警告你”，发音与Javert类似
[4]元帅权杖(bâton de maréchal)这句应该是鲨套用了拿破仑的话，即每个法国士兵的背包里有装着元帅权杖，中文比较深入人心的意译是“不想当将军的士兵不是好士兵”
[5] quarter eyes：即quart-d'oeil，旧时警监的别称
[6]officiers de paix：仍然是克洛老师的考据：officiers de paix是1791年设立的警务职位，24人，地位在分局长/所长（commissaire）之下，负责维护公共秩序（veiller à la tranquilité publique） ，携带白警棍，逮捕人时要（很中二地）说 “我，以法律之名，命令您随我去见法官”（Je vous ordonne, au nom de la loi, de me suivre devant le juge de paix），1829年设立的全世界第一批穿制服的警官sergents de Paris就归officiers de paix管束。
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